如果把 KnuEdge定位成一家初創(chuàng)公司，可能不太準(zhǔn)確，因為這家公司已經(jīng)創(chuàng)立有十年時間了，創(chuàng)始人是前NASA主管丹尼爾·戈爾?。―aniel Goldin），實際上在很長一段時間里，這家公司都處于“隱身模式”，不過最近一筆1億美元的巨額融資讓他們浮出水面，根據(jù)戈爾丁透露，他們將會開發(fā)“神經(jīng)芯片”幫助數(shù)據(jù)中心更有效的工作。

KnuEdge公司總部位于加州圣迭戈，創(chuàng)始人戈爾丁曾擔(dān)任NASA首席技術(shù)官，他相信，KnuEdge所開發(fā)的神經(jīng)芯片將比基于“現(xiàn)代計算機理論之父”約翰·馮·諾依曼設(shè)計的傳統(tǒng)芯片成本更低，效率更高?；隈T·諾依曼理論設(shè)計的芯片，內(nèi)存和處理器是分開的，它們需要通過一條數(shù)據(jù)通路（也是我們俗稱的總線）才能連接起來。當(dāng)內(nèi)存和處理器進(jìn)行交互時，總線內(nèi)的數(shù)據(jù)越多、速度越快，計算機速度也會變得更快。但這也會產(chǎn)生問題，因為計算機速度通常會受到總線容量的限制，繼而導(dǎo)致我們俗稱的“馮·諾依曼瓶頸”問題。IBM已經(jīng)預(yù)見到了同樣的問題，所以他們旗下的研究團隊目前也正在開發(fā)能夠支持?jǐn)?shù)據(jù)中心的神經(jīng)芯片。事實上，我們開發(fā)這類芯片的目的，就是為了應(yīng)對人工智能和機器學(xué)習(xí)所帶來的數(shù)據(jù)爆炸性增長。

KnuEdge公司所做的事情，雖然看上去和IBM有些相似，但本質(zhì)卻有很大不同。首先，KnuEdge的解決方案就與眾不同，更不要說他們現(xiàn)在獲得了神秘天使投資人的巨額投資了。戈爾丁接受采訪時表示，他的公司目前已經(jīng)獲得2000萬美元收入，而且正在與有大規(guī)模計算需要的企業(yè)客戶進(jìn)行可做，其中不乏財富500強公司，涉足領(lǐng)域包括航空航天，銀行金融，健康醫(yī)療，以及保險行業(yè)。據(jù)戈爾丁透露，KnuEdge公司的使命就是要徹底改變計算世界。

“所有這一切，都源自一個火星任務(wù)，”戈爾丁說。

 回到2000年，戈爾丁發(fā)現(xiàn)，控制宇宙飛船的時延會很長，繼而導(dǎo)致飛船不得不自我運轉(zhuǎn)。他算了一下，如果NASA要實施火星計劃，可能會將軟件技術(shù)推向極限，因為程序員需要編寫數(shù)千萬行的代碼。

“我當(dāng)時想，上帝??！這成本實在是太大了，我們不算火箭推進(jìn)設(shè)備，不考慮環(huán)境控制和電力供應(yīng)。僅一個軟件就會變成一個大問題，就算是美國，也承擔(dān)不起如此巨大的成本。”

因此，戈爾丁開始“向前看”，他希望利用機器人的大腦來解決這些問題，從那時開始，他開始思考機器人的計算能力。

在被問到究竟是創(chuàng)業(yè)容易，還是在NASA工作容易時，戈爾丁大笑說：

“不管是在NASA工作，還是創(chuàng)業(yè)，我都很喜歡，但是它們又非常不同。在NASA，我會花很多時間解決些非技術(shù)性問題。每個季度，我都需要完成一個項目，那時的我，不希望自己對技術(shù)失去敏感度，因此通過和設(shè)計團隊合作，我總是嘗試做一些技術(shù)性的前沿工作。當(dāng)你從大學(xué)畢業(yè)，開始給別人打工，每項工作都能讓自己有所成長。如果我沒有加入NASA，那么畢業(yè)之后可能會選擇創(chuàng)業(yè)，這很美妙?！?/span>

回到1992年，戈爾丁當(dāng)時想去創(chuàng)業(yè)，并開設(shè)一家無線網(wǎng)絡(luò)公司，但很快，他被“國家召喚”來到NASA，在那里一干就是十年時間。2005年，他終于過了一把創(chuàng)業(yè)夢，創(chuàng)立了KnuEdge公司（前身公司名稱叫Intellisis）。

“當(dāng)我去尋找投資人的時候，我知道自己不能使用傳統(tǒng)的硅谷方式，”他說，“硅谷投資往往急于求成，投資人希望能夠快速獲得回報。但我想做的是革命性技術(shù)開發(fā)，為下一代機器學(xué)習(xí)構(gòu)建未來工具，為人機交互提供自然界面，因此我需要的，是那種更有‘耐心’的投資人，現(xiàn)在我們公司董事會擁有很廣闊的人脈關(guān)系，他們都是商業(yè)圈和科技圈內(nèi)的知名人士，我們知道彼此至少要公事十年以上?！?/span>

不過，戈爾丁拒絕透露KnuEdge公司投資人的具體信息。

實際上，KnuEdge“神經(jīng)芯片”是更大平臺的一部分，他們最近發(fā)布了KnuVerse軍用級語音識別和授權(quán)技術(shù)，用下一代計算技術(shù)挖掘語音接口潛力。

在過去的五年時間里，語音技術(shù)市場呈現(xiàn)了爆炸性增長，很多語音助手應(yīng)用也如雨后春筍般出現(xiàn)，比如Siri，Cortana，Google Home，Echo，以及Viv。但由于安全性和降噪技術(shù)等問題，這一技術(shù)始終無法在商業(yè)領(lǐng)域里廣泛應(yīng)用。KnuVerse解決方案是基于專利授權(quán)技術(shù)，將人類語音作為一種最安全的生物識別指標(biāo)（即便在極端嘈雜的環(huán)境下，KnuVerse技術(shù)也能做到準(zhǔn)確識別），安全語音識別可以應(yīng)用在很多行業(yè)領(lǐng)域，包括銀行業(yè)，娛樂業(yè)，以及酒店住宿行業(yè)。

KnuEdge公司表示，他們的技術(shù)現(xiàn)在可以在計算機，網(wǎng)頁，移動App及物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備（或是任何可連接的日常物體）上實現(xiàn)語音識別，你只需對著麥克風(fēng)說上幾個詞語——無論什么語言，無論周圍的環(huán)境有多吵雜，周圍有多少人在干擾。除了KnuVerse之外，KnuEdge公司還為程序員準(zhǔn)備了軟件開發(fā)包Knurld.io，利用它，不到兩個小時就能將這個支持云端服務(wù)的語音識別和授權(quán)服務(wù)整合到你的App應(yīng)用里啦。

此外，KnuEdge公司還發(fā)布了首款支持LambdaFabric技術(shù)的KnuPath芯片，這款芯片類似大腦神經(jīng)，采用了較傳統(tǒng)的制造技術(shù)，是256核單晶片芯片。事實上，KnuPath芯片每個內(nèi)核都是一個微型數(shù)字信號處理器。利用LambdaFabric技術(shù)，每個內(nèi)容彼此都能實現(xiàn)即時連接，繼而解決了目前多核芯片所面臨的最大問題。當(dāng)前設(shè)計的LambdaFabric技術(shù)最多可以連接51.2萬臺設(shè)備，支持系統(tǒng)在最嚴(yán)苛的計算環(huán)境下使用，從一個機架到另一個機架，當(dāng)進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸時，時延僅有400納秒，而且整個系統(tǒng)也不需要耗費大量電能。

KnuEdge公司的所有設(shè)計，都是基于人類大腦的生物計算原理，而且所需能耗非常低。戈爾丁表示，他們的芯片是基于“異構(gòu)稀疏矩陣機器學(xué)習(xí)算法”開發(fā)的，未來將運行在程序員圈內(nèi)非常受歡迎的C++軟件。程序員可以使用不同的算法針對單個內(nèi)核進(jìn)行編程，KnuPath芯片可以確保每個內(nèi)核同步運行。戈爾丁說：“KnuPath芯片采用了多輸入，多數(shù)據(jù)設(shè)計，讓我們獲得了強大的處理能力?！?/span>

“KnuEdge公司終于不再隱藏自己了，他們?nèi)碌恼Z音和機器學(xué)習(xí)技術(shù)可以解決物聯(lián)網(wǎng)，基于云技術(shù)的機器學(xué)習(xí)，以及模式識別領(lǐng)域里的很多重要問題，”Paul Teich在一份聲明中寫道，他是Tirias Research公司首席分析師。“戈爾丁利用自己在數(shù)據(jù)交換技術(shù)領(lǐng)域的豐富經(jīng)驗創(chuàng)立了KnuEdge公司，他們也找到了耐心的投資人，幫自己有足夠的時間做開發(fā)，這與其他急于求成的初創(chuàng)公司不同。最后，他們開發(fā)出了前沿的神經(jīng)計算加速技術(shù)，而且KnuEdge公司還準(zhǔn)備推出了一個全新的技術(shù)架構(gòu)……它并不是一個概念雛形，也不是一個早期原型，而是一個成熟的架構(gòu)。”

現(xiàn)在，戈爾丁表示他的公司已經(jīng)準(zhǔn)備好展示自己的設(shè)計了。首款芯片在去年十二月已經(jīng)完成，目前KnuEdge公司正在向幾家潛在客戶推廣。這款芯片使用32納米制造工藝生產(chǎn)的，雖然制造工藝并不是最先進(jìn)的，但芯片本身其實非常強大， KnuPath芯片的性能是同級別芯片的2-6倍。

“人類大腦有數(shù)千億個神經(jīng)元，每一個神經(jīng)元又至少會和1-10萬個神經(jīng)元連接，”戈爾丁說道，“可以說，大腦其實就是一臺世界上能效比最高的計算機。我們的芯片和大腦一樣，就是做個比喻?！?/span>

KnuEdge公司現(xiàn)在正在設(shè)計新版KnuPath芯片，他們原型系統(tǒng)的銷售業(yè)績不錯，公司目前已經(jīng)開始產(chǎn)生收入，每個主板有約4個芯片。

對于和IBM有競爭關(guān)系這個問題，戈爾丁說道：“我相信，KnuEdge公司所做的決定是正確的，公司的發(fā)展方向也是正確的。IBM的芯片設(shè)計方法和我們完全不同，我們不是針對誰，我們只想著眼于未來?！?/span>

實際上，戈爾丁在NASA的工作非常成功。在那里，他重新設(shè)計、交付了國際空間站，幫助NASA的宇宙飛行次數(shù)翻了三倍，太空載人數(shù)量也創(chuàng)下了歷史記錄，更重要的是，他幫助NASA將預(yù)算縮減了25%。此外，他還在TRW太空技術(shù)集團公司工作了25年，主導(dǎo)了衛(wèi)星電視服務(wù)的開發(fā)工作。

KnuEdge公司旗下有100名員工，但戈爾丁表示他們幾乎所有的工作都是外包的。今年末或明年初，KnuEdge公司計劃在進(jìn)行一輪融資，并且會和加州大學(xué)圣迭戈分校及加州電信與信息技術(shù)研究所建立合作關(guān)系。

有了能夠處理自然語言系統(tǒng)的計算機，能給世界上很多無法閱讀或?qū)懽鞯娜藥韼椭８隊柖≌f：“我想要利用機器學(xué)習(xí)幫助人類交流，幫助人們謀生?，F(xiàn)在不僅僅是個開始，這一領(lǐng)域有非常大的發(fā)展前景，就像當(dāng)年美國的狂野西部。我們正在和一些大企業(yè)洽談，他們對整個行業(yè)前景也感到非常興奮。”

KnuEdge公司將語音和機器學(xué)習(xí)技術(shù)應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，一個例子就是能讓房屋獲得“自我感知”能力，一旦房屋出現(xiàn)異常，KnuEdge系統(tǒng)就會進(jìn)行分析狀況，并判斷是否需要提醒業(yè)主。

戈爾丁表示自己已經(jīng)守口如瓶了十年時間，但到了現(xiàn)在這個時候，再讓公司處于“隱身模式”似乎比較困難了。

當(dāng)被問到KnuEdge公司的技術(shù)能否用來將人類運送到火星時，戈爾丁說：“只要有人想去火星，我們的技術(shù)就會對他們開放。我嘗試過兩次，如果真有人利用我們的技術(shù)實現(xiàn)火星登陸，我會感到非常高興！”

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