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近日，彭博商業(yè)周刊（Bloomberg BusinessWeek：美國(guó)最具影響力的商業(yè)雜志。）揭露拉里·佩奇的秘密投資飛行汽車公司的消息，讓人感覺很奇怪。這并不是說來自科幻小說的飛車想法不可能成真。在硅谷，這是不足為奇的。問題是，佩奇經(jīng)營(yíng)著一家上市公司，該公司以自身的大膽計(jì)劃為傲，如飛行項(xiàng)目和無人駕駛車輛。事實(shí)上，他最近表示，重組公司（Alphabet）正是為了提供這樣瘋狂的，長(zhǎng)期的計(jì)劃。而他卻和Sebastian Thrun私下資助的新的飛行汽車公司。（Sebastian Thrun在2010年孵化了谷歌的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目。）
據(jù)外媒報(bào)道，佩奇已經(jīng)用1億美元投資一家名為Zee.Aero的低調(diào)公司，該公司正試圖打造飛行汽車。同時(shí)，他還支持了一個(gè)具有與Zee.Aero競(jìng)爭(zhēng)的叫做Kitty Hawk的公司。
據(jù)知情人士透露，其他公司也在研發(fā)飛行汽車，不過暫時(shí)還沒能真正飛行起來。他們已經(jīng)有很多測(cè)試，有一些在佩奇擁有的物業(yè)半月灣上。 Zee.Aero的目標(biāo)是飛行救護(hù)車。Kitty Hawk使用的是更像飛機(jī)的設(shè)計(jì)，試圖解決一些著陸的問題。而一個(gè)叫做“Tiramisu”的項(xiàng)目探索出了一個(gè)設(shè)計(jì)，車輛將在空中徘徊，不會(huì)著地，人們會(huì)通過某種籃子進(jìn)入。
并不是說我覺得像佩奇這樣的領(lǐng)導(dǎo)不應(yīng)該投資其他企業(yè)。硅谷很多公司的創(chuàng)始人都有自己的副業(yè)。
舉個(gè)例子，杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos亞馬遜創(chuàng)始人）擁有華盛頓郵報(bào)，并成立火箭公司藍(lán)色起源(Blue Origin)。馬克·扎克伯格和伊隆·馬斯克投資了AI公司Vicarious。另外，馬斯克和Jack Dorsey（推特的創(chuàng)始人）運(yùn)營(yíng)著兩家公司。
但關(guān)于佩奇的飛行汽車帝國(guó)似乎有點(diǎn)不同。
首先，佩奇投資這些公司不只是因?yàn)殄X。他從公司成立就開始積極參與。
其次，要說飛行汽車與Alphabet正在進(jìn)行項(xiàng)目不沖突，我覺得難以置信。（其中項(xiàng)目包括自動(dòng)駕駛汽車和固定翼交付無人機(jī)。）畢竟技術(shù)和著陸的算法似乎與雙方都有關(guān)系。佩奇堅(jiān)持谷歌的員工不與Zee.Aero、Kitty Hawk的員工談?wù)撍麄兊墓ぷ?，反之亦然。這樣的事實(shí)就表明他們之間有一些共同點(diǎn)。
第三，谷歌和佩奇的飛行汽車工廠之間從金字塔的頂部開始就有人才泄漏。Thrun，在谷歌打造了第一臺(tái)自駕車，同時(shí)是Kitty Hawk的總裁并參與到Zee.Aero。同時(shí)，其他參與自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)的谷歌工程師，像Anthony Levandowski，也參與到飛行汽車項(xiàng)目的技術(shù)工作。 Levandowski現(xiàn)在在Ottomotto運(yùn)行自駕車卡車。
“最大的問題是，為什么在谷歌之外研發(fā)？” （Alphabet的發(fā)言人不愿發(fā)表評(píng)論。）
也許是佩奇或者是知情者認(rèn)為飛行汽車是如此遙不可及，沒有技術(shù)重疊，太浪費(fèi)錢。但是，這個(gè)理由很難讓人相信，因?yàn)榕迤娼?jīng)常自夸Alphabet長(zhǎng)期的、“瘋狂”的計(jì)劃。如果飛行汽車真的起飛，很難想象，無人駕駛車的先驅(qū)谷歌不想?yún)⑴c其中。
也許當(dāng)時(shí)佩奇想隱藏Zee.Aero比Alphabet先進(jìn)的事實(shí)，如果他是從今天開始投資，也許決定會(huì)大不相同。
我的看法是，如果佩奇把飛行汽車融入到Alphabet里，才是明智的做法。
當(dāng)然，最近在Alphabet內(nèi)部也相當(dāng)坎坷。Fadell離開了Nest，而機(jī)器人方面，DeepMind和Fiber在經(jīng)歷一個(gè)過渡狀態(tài)。也許佩奇認(rèn)為有遠(yuǎn)見很容易，但找到最完美的企業(yè)結(jié)構(gòu)，以容納他的創(chuàng)意工廠很難。
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